杨谨华饰演的「苏庆仪」与张轩睿、凤小岳及加贺美智久，在剧中有复杂的爱情多角习题。林心如笑称以制作人身分特别帮杨谨华物色了年龄层横跨20、30、40岁，三位高颜值男明星与她对戏，问她那位最有吸引力，杨谨华说：「现实中吸引我的角色会是『江翰』（凤小岳饰），因为男人不坏女人不爱，但现在的我会选择『中村先生』（加贺美智久饰），因为人最终需要一个伴。」
杨谨华、林心如在《华灯初上》饰演酒店妈妈桑
说到诠释酒店妈妈桑角色的最大挑战，杨谨华说：「这角色对我来说除了要多读年那年代所发生的事情之外，最难的部份是，苏庆仪内心的扭曲我要找到认同感。」她在剧中与张轩睿大谈「姐弟恋」，张轩睿透露：「姐姐场气场太强，对戏她一开口我有吓到，心想，天啊我怎么会有这种勇气喜欢她。」
杨谨华（左二）剧中与张轩睿（左起）、加贺美智久、凤小岳有精彩对手戏
继《我的男孩》后张轩睿与林心如再度合作，这次将与杨谨华谱出「姐弟恋」，不同于过往痴情男孩形象，张轩睿认为这次「何予恩」一角，虽然一样是学生，但个性跟以往的角色满不一样，不仅仅只是与酒家女恋爱的纯爱大学生那般简单，「角色个性上有点冲动、偏执，加上年代设定在年，除了造型上剧组非常用心，在前制期，每天都在听当年的流行音乐，还有了解那年代的背景，让自己更进入在那个氛围里。」林心如透露：「在拍《我的男孩》时就有跟轩睿讲了《华灯初上》的故事，轩睿也很喜欢，最早定案的演员就是轩睿和谨华。」
凤小岳穿着剧中造型亮相。
凤小岳饰演的「江翰」是电视台的才子编剧，看似充满理想抱负，实质上却是没什么责任感的人，风流倜傥的他，与林心如所饰的「罗雨侬」相互深深吸引，却在交往过程中发现雨侬强势的性格总压得他喘不过气，因而对她感到恐惧…。凤小岳表示，「角色最吸引我的是『江翰』是个不完美的人，很有杀伤力，却又非常的简单、非常的多愁善感，却没有办法好好面对自由内心的恐惧。」
首次演出编剧角色的凤小岳，认为「编剧」是活在自己的文字里，特别浪漫，在准备角色时，特地回妈妈家翻出旧钢笔，并重新填装墨水，虽然弄得满手都是，但这些小细节都能帮助他快速进入角色，在片场时他会拿笔出来写字，一方面体会写作的乐趣，也感受角色情感细腻的那一面。他也透露，为了入戏在还没有手机的年代，他在片场几乎不看手机，笑着说：「在现场不用手机真的是很开心的一件事。」林心如第一次与凤小岳合作，「小岳的眼神有一种吸引力，仿佛会把妳看透。」而问到有感情对手戏的两人尺度到哪，林心如巧答：「就看导演想怎么拍啰。」
日籍男星加贺美智久，演出爱慕妈妈桑杨谨华的日本酒客「中村先生」，是条通众人皆知的「好客」，所谓「好客」指的就是在店的平均消费时间短，金额却很高，又无不良纪录的客人。加贺美智久透露在台湾及日本都曾有上过酒店的经验，「近期有去过台式酒店做功课，满好玩的，里头小姐都会讲日文很厉害；在日本去过的店是比较乡下的小店，还没有机会去大城市，像是东京银座六本木那种高级酒店。」私下不太会喝酒的他，表示接到剧本时非常兴奋，期待可以透过角色尝试不同的人生，「最近也参考一些日本熟男演员、有酒店剧情的日剧，帮助我进入角色。」
章广辰与修杰楷则是本剧的「警检」代表。章广辰所饰演的「阿达」是刑事侦查科警佐，个性幽默，做事聪明却喜欢偷懒，胸无大志的他对人生没有太多想法，会成为警察，也只是当年靠着自己的小聪明误打误撞考上警校的。林心如与他也是继《我的男孩》后二度合作，在选角过程中，看见他愈发成熟稳重的演技与多元面向的气质。章广辰为了符合80年代菜鸟警员清瘦黝黑的外部形象，积极晒黑、减重，他直呼：「剧本中的角色关系细腻繁复，却又清晰明确，情节故事一波三折，不到最后关头没有什么是绝对的。」在警局的戏日前已杀青，剧组特别找到一间已闲置的旧式警局重新改造，他表示：「这次表演难度满高，有刑警就会有案子，会把所有角色交织在一起，也期待后头上日式酒店主场景办案的戏。」
修杰楷在《华灯初上》里饰演检察官
修杰楷饰演检察官「葛检」一角，他表示接到总制作人戴天易的邀约电话就一口答应演出，现实中没上过酒店的他，原以为有机会透过演戏一偿宿愿，没想到是个查案的角色，他苦笑说：「没有上酒店的命。」剧中少年得志的他，总是打扮得体，是良好家世下培养的菁英份子，却在受到酒场文化的影响下，让所有事情有了反转。修杰楷表示：「检察官算是我很少有机会挑战到的『职业』，以前看过很多以检察官为主的影集，感觉智商都很高。」他同时也看了一些80年代的新闻和影像来做功课，「毕竟那是一个没有网路的时代，所以很多事情变得没有如此快速，不过也就因为这样，更需要讲求证据与真相，这也是《华灯初上》会很吸引观众的地方，透过这部戏可以瞬间被拉回到80年代，感受当时的美好。」
《华灯初上》剧情充满人性写实面，描述年由林心如、杨谨华饰演日式酒店「光」的老板娘，两人在欢场工作上相互扶持，旗下小姐们同甘共苦、逢场作戏，她们遇见各自的爱情，在五光十色的条通里各自猜忌，却也同时卷进一桩深不见底的刑事案件。围绕在这对好姐妹之间的五个男人，凤小岳、张轩睿、章广辰、修杰楷及加贺美智久，扮演着推动故事事件的重要关键角色。
《华灯初上》全剧共24集，总制作人林心如再度携手金钟制作人戴天易、金钟编剧杜政哲，耗时4年筹备剧本，加上以后期制作技术闻名的百聿数码，斥资2.5亿打造数千万实景搭设拍摄，还原年林森北路歌舞升平的欢场荣景，并邀来知名电影导演连奕琦执导，剧情故事以「悬疑推理」包装「酒场人性」。身兼总制作人与女主角的林心如表示：「造型师做了非常大量的研究、田调，大至服装布料线条，小如饰品配件扣子，每个细节都非常讲究，让我在定装的时候就非常的兴奋。」
