新时代新青年我们在非洲做创客

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本刊记者梁伟

当地时间8月8日,阿里巴巴董事局主席马云在南非著名学府金山大学发表演讲,十几个非洲国家的多名年轻人前来旁听。马云说:“有人认为非洲贫穷,没有财富,但我觉得非洲有世界上最好的财富:动物、自然、空气、蓝天。这是最宝贵的财富,全世界都羡慕。我一直都相信,当所有的事情都准备好了,就太迟了。创业者就是要在一切都未就绪的时候去做事情。”

当日,马云宣布成立“马云非洲青年创业基金”,该基金由马云公益基金会出资万美元,未来10年在非洲支持名青年创业者,以此创造更多的就业、促进经济发展,支持非洲年轻人实现梦想。

确实,抱着这样想法的人不止是马云。神秘的热带雨林,热情的非洲草原,丰富的矿产资源……可以说非洲大地处处都暗藏着商机,也正是这些商机,吸引了一批拥有创业梦想的中国年轻人,他们在非洲土地上书写着自己的青春乐章。

冉林森:让华人吃到家乡的味道

两年前,漯河“90后”小伙冉林森告别家乡,前往尼日利亚拉各斯追逐自己的梦想。如今,他不仅把国内的蔬菜和水果带到了拉各斯,还在当地开了一间美甲工作室。

年,冉林森出生于临颍县皇帝庙乡冉庄村,家里从事大蒜生意。年,冉林森的哥哥到肯尼亚做生意,发展得很好。冉林森的父亲也一直想让他到外面去发展。年,20岁的冉林森从部队退伍,来到肯尼亚投奔哥哥。半年后他又回到漯河做生意,但他始终觉得非洲的发展空间更大。

年年初,冉林森跟朋友吃饭时,听说尼日利亚这个国家有很多中国人,市场前景不错。而在这之前,他对尼日利亚这个国家几乎一无所知。但就在这样一个偶然的饭局之后,他怀抱着一腔创业的热情,去了尼日利亚拉各斯。

初到拉各斯时,人生地不熟加上语言不通,冉林森一度觉得沮丧、孤独。通过一些华人朋友的帮助,他逐渐熟悉了当地的情况,安顿了下来。很快他发现当地的超市蔬菜种类较少,华人爱吃的食材更少。

“都说故乡的食物是最早的乡愁,我想,在拉各斯的华人如果能吃上家乡的菜,兴许就没那么想家了。”冉林森说,经过一番考察后,他注册了公司,从漯河挑选质量好、口感好的蔬菜品种运往拉各斯出售。如今生意做大后,他主要从漯河和江苏一些地方采购大蒜、金针菇、莲藕、山药、猕猴桃、梨等蔬菜水果销往拉各斯,大部分供给当地的中国超市和饭店。

“这里的蔬菜、水果比国内贵很多,比如金针菇,一斤折合人民币28元。”冉林森说。

在满足了拉各斯的华人“吃”的需求后,冉林森发现多数华人的生活很单调,尤其是女孩逛街时,想做个美容美甲都很难。拉各斯的美甲店多是当地人开的,对于英语不太好的华人来说,想要美甲很麻烦。于是,他打算在当地开一间美甲工作室,让华人朋友们在忙碌之余可以美甲。

冉林森把这个想法告诉了漯河的一个朋友。“我这个朋友平时喜欢美甲,对这方面比较了解。今年3月,她来到拉各斯找我,我租了场地,装修好后开了一间美甲工作室,她担任美甲师。因为她的英语沟通能力有限,美甲水平也还在学习提升阶段,所以目前只针对华人开放。”冉林森说,在拉各斯,美甲的价格比漯河高很多,涂颜色要元人民币,如果加一些花样,就得四五百元了。尽管如此,前去美甲的人还是很多。“当地女孩特别爱漂亮,她们几乎每周都开party,也很喜欢美甲。所以,等时机成熟了会考虑对当地人开放。”

冉林森说:“大家对非洲的印象多是贫穷落后,但拉各斯是尼日利亚最大的工业、商业中心,这里滨海临湖,绿树成荫,一派水乡景色,被称为‘非洲威尼斯’。这里汽车比国内便宜,一般职员几乎都有车,近几年还建了一些高层大楼,都很现代化。”

“这里最让我喜欢的是中国人挺多,大家在异国他乡很团结,经常相互帮忙,感觉像一家人。开心时相互分享,忧愁时相互安慰,生病时相互照顾。走在路上,只要看到中国人我就觉得亲切,觉得他们都是我的家人。”冉林森说。

张有文:我在非洲卖手机

年初,一次偶然的机会,张有文听闻三个互联网资深前辈谈起了去非洲旅游的经历,并且提到了那里的创业机会,这次谈话深深地吸引了他。让人意想不到的是,没多久,张有文居然辞掉了上海稳定的工作,来了一场想走就走的旅行。经过一个月的筹备,他孤身一人来到了非洲南部的国家——马拉维。

张有文说:“刚开始来马拉维就是旅游,见见世面,看看美丽的东非大裂谷。听到朋友说这边的智能手机特别好卖,就带了十多台二手手机,全当赚点旅游费,没有想到的是居然被一扫而光,价格相当可观。”他在某个景区时,当地一个服务员为了买他的二手手机找遍所有的同事借钱,最后还找经理预支了下个月的工资,才凑齐钱买到了这部手机。而拿到这台触屏手机后,这个服务员因为能够用手机登陆FACEBOOK而激动地跳起了当地舞蹈。

一台小小的智能手机,竟然给他们的生活带来这么大的欣喜,这是生活在上海的张有文所想象不到的,他觉得这是智能手机市场的蓝海。于是,一个月后,他回到国内,说服了另外两个小伙伴共赴非洲,开始了他非洲卖手机的创业之旅。

后来的故事顺理成章,张有文代理的智能手机成为当地第一品牌,这个过程,让他感受颇深。各种磨砺下来,张有文说,因为之前做电商时积累了很多人脉,他们拿到了一笔为数不小的投资,从野蛮生长开始走上了正规发展。他们的想法是一个一个城市去扩大经营。进入一个城市后,先做维修中心,这种方式看似慢,其实夯实了基础,维修中心同时也是品牌展示店,每天来展示店看手机的人络绎不绝,手机质量和维修都有了保证。张有文的团队就是通过这些方式深化渠道,长此以往,通过口碑相传,销量迅猛增长。

张有文说,卖智能手机是一件非常有意义的事情,一台智能机,可能是当地人几个月的薪水,也是他们唯一一台“家用电器”,是他们了解外面世界的唯一窗口。对于未来,张有文的设想很多,他们要成为一个具备移动智能设备上下游产业链的公司,要做非洲的“小米+阿里”。掌握了销售渠道,就掌握了市场,掌握了终端客户,就有无限想象的空间。不仅仅是手机,平板、可穿戴设备、智能家居等都会在未来走进非洲。

▲刘鹏(左一)与他的团队成员正在开会(新华社记者李百顺摄)

刘鹏:我将耳机卖给了总统

在肯尼亚首都内罗毕的市郊有一家顶尖音乐工作室,这里吸引着无数音乐人前来录制音乐专辑和单曲。而在最近半年,来这里录歌的明星几乎都不约而同地戴着同一品牌的银灰色耳机,仿佛这是当地音乐人的“标配”。

“这款‘节奏’耳机现在特别流行。”说话的人叫卡利格拉夫·琼斯,是肯尼亚当红歌手。“它的音质清晰、细节丰富、层次感好,而价格仅是知名大牌耳机的四分之一。最重要的是,‘节奏’是非洲自己的品牌。”

令人惊讶的是,这款让上百名东非音乐人在社交媒体上争相晒照并点赞的耳机问世还不到一年时间,而它的主创之一,竟然是一位中国“90后”青年。

这家公司是一个只有8个人的小团队,除了这名中国年轻人,团队成员都是肯尼亚人,他们一同奋斗在内罗毕一个名为iHub的创客孵化中心。在这里,许许多多年轻的非洲科技人才和他一起努力实现着自己的创客梦想。

这个中国年轻人是来自湖南的刘鹏,本科就读于西北工业大学航天学院。大学四年,“不务正业”的他把主要时间全都花在了参加学校的模拟联合国活动,他经常出国参加各种比赛。或许就是因为这段经历,让刘鹏对外面的世界充满好奇。

年,刘鹏第一次踏上非洲这片神秘大陆。“我来非洲之后的体会是:当你对非洲还保留着‘贫穷落后’的刻板印象时,许多企业已经在这里发现了潜藏的无数商机。”

在非洲,无论做哪方面的创业,都拥有巨大的机遇与空间,但同时也会因为环境陌生,存在着不可预测的风险。短短三年内,刘鹏先后换了四五个工作,但他始终没有离开肯尼亚。“我觉得年轻人就要敢于试错,不断寻找,不断摸索,幸运地是我最终找到了属于自己的节奏。”刘鹏说。

年初,刘鹏通过朋友介绍遇到了现在的合伙人布莱辛,后者是肯尼亚知名音乐导演和电视节目制作人。两人在讨论后发现,非洲人热爱音乐和运动,耳机成为这两项活动完美结合的载体,但欧美大牌对于当地普通人而言价格太高,应打造一个属于非洲本土的耳机品牌。

有了目标,刘鹏立即展开了市场调研。他了解到,中国国内有很多耳机代工厂能够生产高品质耳机。“‘节奏’就是在中国生产,然后在肯尼亚根据非洲流行音乐的风格调音并设计外观和包装的。”刘鹏介绍说,这是“中国制造”与“非洲设计”的完美碰撞。

当年7月,“节奏”品牌在iHub正式创立;10月,在肯尼亚发布第一代蓝牙头戴式耳机。刘鹏说:“我们的口号是‘保持你自己的节奏’。我们想要传达这样的理念:别让这个纷乱的世界打断你的节奏,专注你自己的内心。”

年轻人之间总是容易产生共鸣,“节奏”耳机因为外观时尚、价格适中、质量过硬,很快就受到了当地人的强烈追捧。没过多久,肯尼亚最大的电信运营商一次性购买了多套“节奏”耳机。由于销售情况超过预期,年4月,“节奏”首次实现了单月盈亏平衡。

除了肯尼亚,“节奏”还销往乌干达、坦桑尼亚等东非国家。刘鹏未来的目标是让“节奏”遍布非洲,走向世界。“希望将来有人一提到非洲的品牌,可以马上想到‘节奏’。”

团队负责人内凯塞·韦雷介绍,自iHub诞生8年以来,刘鹏是首个在该孵化中心创业的中国人。“如今,越来越多的中国年轻人来到非洲,他们外语流利,有着良好的教育背景。相较于上一代中国人,他们更愿意融入当地。”

肯尼亚总统乌胡鲁·肯雅塔今年3月来到iHub考察。可能因为刘鹏是唯一的一张亚洲面孔,总统在“节奏”的办公区逗留了20多分钟,事后还在其社交媒体“脸书”账号上发布了当天和刘鹏互动的视频。

刘鹏笑着说:“总统临走前买了14个耳机。没过几天,他居然又下了20个耳机的订单,我们就开车将货送进了总统府。”

“总统对我说,希望我把‘节奏’品牌坚持下去。自己用心做的产品能够得到别人的认可,没什么比这更值得开心的了。”刘鹏说,这次经历让他坚定自己最初的想法:中国企业要想真正扎根非洲,本土化经营才是关键。

对于未来,刘鹏希望可以打造一个类似于iHub这样的孵化中心,让越来越多的中国投资人和技术团队尽快适应并融入当地。

在不久的将来,可能在张有文他们卖的手机上,有一个非洲购物网站,有一个非洲的“支付宝”诞生,有刘鹏的孵化基地,有冉林森的美甲店……中国昨天所经历过的经济发展模式,非洲的这些国家正在经历,而非洲的明天一定会赶上中国的今天。中国这批“90后”的团队,正在路上!

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中国人在非洲“创”什么?

近年来,随着国内市场竞争日趋激烈,许多人发现生意越来越难做,无论是厂家还是批发商,甚至零售的实体店都被日新月异的网络经济压得喘不过气来。于是很多人将目光转向海外,尤其是非洲等发展中国家,目前已有上百万华人在非洲大陆从事各行各业。

不同于国内健全的轻重工业体系,除了南非,大部分撒哈拉以南的非洲国家长期积贫积弱,依靠矿业和农业勉强支撑经济发展,基础建设则基本靠国际援助,但凡是工业制成品都需要进口,这吸引了很多想去非洲“淘金”的中国投资者。

许多非洲国家的降水量不少,但是时间和地域上分布不均,当地人习惯喝生水,容易得痢疾。而开水厂的投资包含一个不大的厂区还有配套净水设备,当然最重要的是要打几口深水井。大桶水用来供应所在城市周边的中外客户,瓶装水则送入超市和企业。

水厂

饭店超市

远在他乡的中国人对故乡的口味很是怀念,每当思乡或者需要宴请的时候就会去中国餐馆饱餐一顿。至于价格,一般是远远高于国内价格。餐馆通常经营宾馆,在后院都有几个单间供往来中国客人住宿。

车坏了找一个语言文化相同的中国人修理是外语水平有限的国人的理想选择。因此在非洲的中国修理厂生意都很火爆,如果修理厂建在交通要道边上,再配上加油站和小超市就更受欢迎了。

汽修配件

编辑|安吉

中华儿女

家国天下,民族脊梁



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